L’histoire de la mise en place des terrains géologiques (domaine marin, domaine lacustre, orogenèse…) conditionne la nature minérale et la texture du sous-sol, et donc toutes ses propriétés physico-chimiques. Les eaux souterraines sont contenues dans les roches perméables constituant le sous-sol.
Les formations géologiques qui composent le sous-sol ont, lorsqu’elles sont assez perméables et poreuses, la capacité de permettre les écoulements verticaux et transversaux de l’eau et leur emmagasinement. Elles constituent alors les aquifères dans lesquels le comportement des eaux souterraines est très variable selon les caractéristiques physiques et structurales des terrains.
- Schéma représentatif de l’écoulement des nappes (© BRGM)